《星際爭霸Ⅱ》延續了《星際爭霸》人族、星靈和異蟲三足鼎立的傳奇史詩，三大截然不同又各賦異秉的種族再次面臨沖突與對抗。《星際爭霸Ⅱ》保留了一些《星際爭霸》的兵種與建筑，同時一些兵種被賦予了新的技能，一些兵種被淘汰或代替了。舊有兵種、升級兵種以及全新的兵種一一登場，為了各自種族的生存，展開搏殺，戰火燒遍整個星系。游戲均衡是《星際爭霸》的經典所在，《星際爭霸Ⅱ》在保留游戲均衡的同時，每個種族有更多的新兵種，玩家熟悉的兵種也有所調整。游戲結構類似于《星際爭霸》，主要的游戲技巧著重在資源上，玩家用采集的資源建造不同的建筑、軍隊并進行升級。